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== Masse ==


Als Masse (engl. Ground, abgekürtzt GND) bezeichnet man einen ungeladenen, leitenden Körper, der im Regelfall mit dem Potenzial 0 V definiert wird und das Bezugspotential darstellt und gewöhnlich das elektrische Symbol ( - ) minus trägt. Das Bezugspotential, welches mit dem Symbol ( + ) plus versehen ist, stellt den elektrotechnischen Gegenpol zu anderen elektrischen Spannungen und elektrischen Signalen einer elektrischen Schaltung dar, worauf sich alle Spannungen mit ihren Potenzialen beziehen. Die -/+ Symbolik gilt nur für Gleichstrom, weil Wechselstrom keinen Pol und Gegenpol hat, sondern ein Flussdiferenzial. Wenn die Masse elektrisch mit der Erde verbunden ist, wird das als Erdung bezeichnet. In älteren Publikationen wird die Masse auch noch als Signalerde bezeichnet.

Das Bezugspotential muss dabei nicht mit 0 V festgelegt sein, wird aber aus praktischen Gründen oft so gehandhabt. Es kann im Prinzip jeder beliebige Knoten einer elektrischen Schaltung als Bezugspotential für die Festlegung aller Spannung in diesem Netzwerk verwendet werden.



== Masse ( - ) als gemeinsamer Anschluss ==


Bei elektrisch leitenden Gegenständen sollte die Masse entweder mittels Massekabel mit allen zugänglichen Teilen verbunden werden oder mittels Schutzisolierung vollständig galvanisch getrennt sein. Ein typischer Anwendungsfall der Masse ist beim Automobil zu finden, wo die Karosserie als Masse-Leiter mit ( - ) minus versehen, für das Bordnetz verwendet wird. Die Blinkerbirne erhält ihren ( + ) von der Autobatterie und ihren ( - ) Pol von der Karosserie. Elektrisch geschaltet wird aber der Pluspol mittels eines Relais.


== Ausnahmen der -/+ Regelung ==


Es muss nicht immer der Minus-Pol gleich der Masse sein. Beispielsweise haben aus historischen Gründen fernmeldetechnische Anlagen wie Telefonnetze oft den Plus-Pol ihrer Stromversorgungen als Bezugspotential gewählt und diesen Plus-Pol auch geerdet. Zu dem Minus-Pol der Fernmeldeanlage ergibt sich dann eine negative Spannung von -48 V bzw. -60 V, gemessen gegen Erde. Weiters ist zu beachten, dass der Minus-Pol der Autobatterie nicht gleich Masse sein muss. In englischen Automobilen ist beispielsweise der Plus-Pol ( + ) der Autobatterie mit der Karasserie verbunden und das Bezugspotential.



== Symbolik der Masse ==


In der Schaltungstechnik werden aus Übersichtlichkeitsgründen die Punkte mit dem Massepotential im Schaltplan meist nicht verbunden, sondern mit einem eigenen Masse-Symbol versehen, das in Deutschland nach der DIN-Norm fest definiert ist. Für Europa legt die ISO Normung fest wie das Massesymbol auszusehen hat.

Wenn die Masse einzelner Geräte an mehr als einem Punkt verbunden wird, entsteht eine Brummschleife. Daher ist zum Beispiel bei einem Plattenspieler die Signalmasse über ein dediziertes Kabel anzuschließen.